Coming 2 America: 33 anni dopo, Eddie Murphy e Arsenio Hall tornano a Zamunda
Trentatré anni dopo Coming to America, Eddie Murphy e Arsenio Hall sono tornati a Zamunda. Il sequel, originariamente previsto per uscire nei cinema lo scorso anno, è stato venduto a causa della pandemia da Paramount Pictures ad Amazon, dove inizierà lo streaming venerdì.
Eddie Murphy, a sinistra, e Arsenio Hall appaiono in una scena di Coming 2 America. (Foto: Quantrell D. Colbert/Paramount Pictures via AP)
Quando Eddie Murphy ha realizzato l'originale Coming to America, era, quasi indiscutibilmente, l'uomo più divertente d'America.
Murphy era all'apice della sua fama, uscendo da Beverly Hills Cop II e dallo speciale in piedi di Raw. Erano tempi inebrianti. Arsenio Hall, amico di lunga data e co-protagonista di Murphy in Coming to America, li ricorda mentre uscivano di soppiatto durante le riprese in una discoteca di Hollywood mentre erano ancora vestiti da Prince Akeem e dal suo fedele aiutante Smmi. Eravamo pazzi, dice Hall.
Gli anni '80, dice Murphy, sono tutti confusi.
Ero così giovane, tutte queste cose stavano accadendo. Dai tutto per scontato quando sei giovane, quanto successo ho avuto, dice Murphy, parlando da Zoom con uno scaffale di statuette di premi dietro di lui. Ora non do nulla per scontato e apprezzo tutto.
Trentatré anni dopo essere venuti in America, Murphy e Hall sono tornati a Zamunda. Il sequel, originariamente previsto per uscire nei cinema lo scorso anno, è stato venduto a causa della pandemia da Paramount Pictures ad Amazon, dove inizierà lo streaming venerdì.
È una coda improbabile per una commedia di successo, una che appartiene così completamente alla fine degli anni '80 che anche il sequel cerca di mantenere un po' dello spirito di quell'epoca. (Alcuni importanti gruppi R&B e hip-hop fanno dei cameo.) Coming 2 America, diretto da Craig Brewer, ribalta il complotto per portare i Queens a Zamunda dopo che Akeem scopre di aver avuto un figlio (Jermaine Fowler) al suo primo visita a New York.
Alcuni elementi sono stati aggiornati. C'è una trama di emancipazione femminile; KiKi Layne interpreta la figlia di Akeem. Al barbiere, dove anche Murphy e Hall riprendono i loro personaggi, la conversazione rimbalza dai Tesla alle persone transgender.
Avevamo una bozza in cui avevano cappelli MAGA ed erano repubblicani, dice Murphy. È stato divertente ma era come, eh, non andiamo nemmeno lì.
Invece, Murphy e i suoi collaboratori - inclusi gli scrittori Barry W. Blaustein, David Sheffield e Kenya Barris - hanno sentito che il fascino principale di Coming to America risiede nella sua premessa fiabesca.
Questo è l'unico film che abbia mai fatto che abbia avuto un seguito di culto, dice Murphy. Ci eravamo completamente dimenticati di 'Coming to America'. Poi questo film ha assunto questa vita nella cultura. È diventato come un film di culto. Le battute del film sono diventate slogan. La gente fa cadere il microfono ora. La primissima caduta del microfono è Randy Watson di 'Coming to America'.
Venire in America ha davvero svolto un ruolo unico nella cultura dal 1988. I ristoranti fast-food McDowell della vita reale - il knockoff di McDonald's dal film - sono apparsi brevemente a Los Angeles e Chicago. Beyoncé e Jay-Z una volta si sono travestiti da personaggi del film per Halloween.
Ma il film diretto da John Landis è stato anche un enorme successo al momento dell'uscita. È stato il secondo film con il maggior incasso a livello nazionale nel 1988 con 128,2 milioni di dollari di biglietti venduti, quasi il doppio di quello che Die Hard ha guadagnato quell'anno. A livello globale, ha incassato $ 288,8 milioni, o più di $ 630 milioni al netto dell'inflazione.
Per Murphy, questa è l'eredità del film.
'Coming to America' è il primo film nella storia dei film con un cast tutto nero che ha viaggiato in tutto il mondo, afferma Murphy. Non gliene frega niente di Selma e Martin Luther King e dell'ingiustizia civile, qualunque sia la nostra storia in America. A loro non frega un cazzo di questo in tutto il mondo.
Non si tratta di essere neri. Riguarda l'amore, la famiglia, la tradizione e il fare la cosa giusta, aggiunge Murphy. Se 'Black Panther' riguardasse il ghetto, la gente non avrebbe visto 'Black Panther' in tutto il mondo.
Le connessioni tra Coming to America e Black Panther, entrambe rare rappresentazioni della regalità nera e di un'Africa mitica, sono molte. Prima di realizzare Black Panther, Murphy ha detto che Ryan Coogler lo ha contattato per un sequel di Coming to America. Durante la produzione di Black Panther, Lupita Nyong'o (un tempo non fan di Coming to America per la sua rappresentazione cliché degli africani) e altri membri del cast hanno organizzato una festa di compleanno di Coming to America. Ruth E. Carter ha disegnato i costumi sia di Black Panther che di Coming 2 America. Entrambi sono stati fucilati ad Atlanta.
Ho avuto persone che dicevano: 'Ora Zamunda non è un posto reale, giusto?' dice Brewer. E io dico: 'No, è sicuramente un posto reale. Credo che sia appena a nord-est di Wakanda.'
La sceneggiatura di Coming 2 America è stata lavorata per quattro anni, ma le riprese sono iniziate rapidamente. Murphy ha suggerito per la prima volta a Brewer di dirigere Coming 2 America durante una cena con John Singleton dopo una proiezione di prova di My Name Is Dolemite, il film biografico di Rudy Ray Moore che ha contribuito a stimolare un risveglio per il 59enne Murphy.
'Coming to America' era uno dei miei film preferiti da adolescente, dice Brewer, parlando dalla sua casa di Memphis, Tenn. Non ho potuto fare a meno di dire 'Sì!' immediatamente. Poi mi è diventato chiaro che tutto sarebbe andato, tipo, adesso.
Coming 2 America riaccende anche la grande chimica comica tra Murphy e Hall. Murphy stima che gli amici intimi si siano visti due o tre volte a settimana per 40 anni. Ma sono passati decenni prima di parlare di un sequel.
All'improvviso sto leggendo questa sceneggiatura che amo e mi rendo conto che questo film di cui pensavamo non avremmo mai fatto un sequel, stiamo per andare ad Atlanta, che è l'Africa americana, dice Hall.
Le riprese si sono svolte nei teatri di posa del Tyler Perry Studio, con la vicina villa di Rick Ross che funge da palazzo Zamunda. Il film riunisce la maggior parte del cast originale, tra cui James Earl Jones, John Amos e Shari Headley, e ne coinvolge anche molti altri, tra cui Wesley Snipes, Leslie Jones e Tracy Morgan. Hall, che aveva fatto stand-up con Chris Rock e Dave Chappelle, sentiva che tutti volevano entrare.
Un giorno nel camerino, Dave ha detto: 'Ho sentito che farai 'Coming to America 2.' Ho detto: 'Sì, amico'. Ha detto: 'Voglio esserci', ricorda Hall. (Un conflitto di programmazione ha interferito e la versatile Hall, che ha quattro ruoli nel film, ha finito per interpretare la parte dello stregone che potrebbe avere Chappelle.)
Alcune cose sono cambiate con il tempo. Questo Coming to America è classificato PG-13. Murphy aveva solo 27 anni quando ha girato Coming to America. Ora ha 10 figli e un nipote. Sua figlia, Bella, ha un piccolo ruolo nel film.
Ci ha scherzato su 'Saturday Night Live', su di lui contro Cosby e su chi è il papà preferito d'America ora. Ma c'è qualcosa in questo, dice Brewer. Se sei mai in giro con Eddie e i suoi figli - e ora suo nipote - vedi che è davvero un uomo che ama la sua famiglia e non ha bisogno della costante conferma e apprezzamento del pubblico per sapere chi è.
La vita familiare occupa un posto di rilievo nel nuovo materiale di Murphy. Un tanto atteso ritorno a esibirsi nel 2020 era stata la sua intenzione prima che la pandemia colpisse. Quei piani non sono stati cancellati; quando ritorneranno le esibizioni dal vivo, dice Murphy, faremo lo stand-up. Fino ad allora, Murphy, un orgoglioso uomo di casa, si è ritrovato al punto di partenza.
Mi ero alzato dal divano per andare a lavorare. Ho detto: 'OK, fammi scendere dal divano su cui sono stato per otto anni. Lasciami fare un po' di lavoro', dice Murphy. E stavamo rotolando. Abbiamo fatto tutto quello che ci eravamo prefissati di fare. La cosa importante è stata tornare a 'Saturday Night Live'. Eravamo al massimo. 'Coming 2 America' era nella lattina. Poi il mondo intero è crollato.
Ero pronto per andare, dice Murphy, sorridendo, e poi ho dovuto tornare a sedermi sul divano.
